Немецкие овчарки часто страдают из-за проблем с пищеварением. Виной тому относительно короткий, по сравнению с собаками более мелких размеров, желудочно-кишечный тракт. Поэтому диета должна быть высококалорийной и легкоусвояемой.
Еще одна особенность немецких овчарок — более высокая кишечная проницаемость и ферментная активность. Кроме того, эта порода относится к группе собак, имеющих низкий уровень иммуноглобулина А в крови и особых антител, защищающих слизистые оболочки от инфекций. Это свойство также объясняет высокую чувствительность системы пищеварения. 
Кожа овчарок имеет более щелочную среду, по сравнению с другими породами. В этой среде бактерии размножаются интенсивнее, чем в более кислой. Порода предрасположена к кожным инфекциям. Высокие нагрузки влияют на состояние суставов собак этой породы – все эти особенности необходимо учитывать при составлении рациона.
Общие правила рациона
Каждый владелец сам определяет, чем кормить своего питомца: натуральными домашними продуктами или же специализированным фабричным кормом. Некоторые владельцы предпочитают комбинированный тип питания. Этот вариант содержит оба вида корма. Из первого овчарка получает натуральные питательные вещества, из второго – необходимые витамины и добавки.
Существуют общие правила, по которым следует кормить немецкую овчарку:
- содержание белков: до 70% (мясная мякоть без кожи, костей и жира, а также творог, молоко и яйца);
- содержание углеводов: до 40% (медленно усваиваемые злаки, каши, овощи и фрукты с полезной клетчаткой);
- содержание жиров: 20-40% (животные и растительные).
Категорически запрещены в рационе такие продукты, как трубчатые кости, мясные полуфабрикаты, хлебобулочные, макаронные и кондитерские изделия, а также бобовые.
В собачьих блюдах недопустимы пряности и консервированные продукты. Изредка можно добавить в рацион цитрусовые, если это не вызывает аллергических реакций.
Схема кормления немецкой овчарки
Вне зависимости от рациона (натуральные продукты или сухой корм), миска с водой у немецкой овчарки всегда должна быть наполнена. При решении о переходе с одного типа пищи на другой, переводить питомца следует плавно, в течение 7 дней. Для взрослой особи действуют следующие правила кормления:
- прием пищи строго по часам, два раза в день;
- еда должна быть слегка подогретой или комнатной температуры;
- поглощение еды должно длиться не более 20 минут;
- корм должен быть густым, без лишней жидкости.
Все это способствует хорошему пищеварению и мягкому стулу, а также не позволяет собаке сильно худеть или поправляться. Миска с едой должна располагаться на уровне грудной клетки – это правило продиктовано особенностями опорно-двигательного аппарата немецкой овчарки. Размер миски должен соответствовать объему пищи. 
Рекомендованный материал – нержавеющая сталь или керамика, которые наиболее гигиеничны. Обе миски (для еды и воды) надо мыть каждый день, чтобы от них не исходило посторонних запахов.
Если питомец приучен к натуральным продуктам, то среди нежелательных реакций могут появиться аллергии на отдельные продукты. В таком случае их нужно будет выявить и исключить из меню. В остальных случаях действуют общие правила рациона.
Из мяса лучше выбрать говядину или птицу (курица, индейка, гусятина). Изредка можно добавлять в рацион нежирную свинину. Кости лучше выбирать говяжьи (не трубчатые) и выдавать их только на сытый желудок. Каши и крупы можно использовать разные: гречка, рис, овсянка.
Несколько раз в неделю можно давать сырые яйца. Допускаются также полусырые яйца-пашот, которые насыщают организм белком. Он делает шерсть мягкой и шелковистой.
В первые годы жизни собаку рекомендуется кормить говяжьим мясом, говяжьей печенью и субпродуктами: хвосты, уши, рубец, легкие, трахеи. Творог также добавляют в рацион. Но не более килограмма в неделю. Его можно подмешивать в кашу, куда можно добавлять подсолнечное масло и семена льна или отруби.
Кормление в зависимости от возраста собаки
Существует более детальный график рациона немецкой овчарки в зависимости от возраста.
| Возраст | Особенности кормления | Количество приемов в сутки |
| До 2 месяцев | Нежирная пища, говяжий фарш (не более 150 грамм в сутки), творог, кефир, молоко, сухой корм, размоченный в воде | 6 |
| 2 месяца | 200 грамм мяса в сутки, перевод щенка только на натуральные продукты, витамины | 5 |
| 3 месяца | 300 грамм мяса, нарезанного тонкими кусками, говяжья печень, субпродукты, витамины | 4 |
| 4-5 месяцев | 400-500 грамм мяса, изредка сырой картофель или кукуруза в сыром виде, капуста тушеная или вареная, витаминные добавки | 3 |
| 6 месяцев – 12 месяцев | Более 500 грамм мяса в сутки, 1 раз в неделю рыба, допустимые овощи | 2 |
| От 1 года до 6 лет | Меньше углеводов и жиров, больше белков и витаминов | 2 |
| После 6 лет (преклонный возраст) | Сокращенное количество мяса, каш и жирной пищи. Большее количество кисло-молочных продуктов и овощей. | 2 |
Беременным самкам немецких овчарок увеличивают порцию пищи во второй половине беременности. В этот период собаку надо подкармливать специализированными витаминами. Их прописывают овчарке и в восстановительный период после родов в течение 12 месяцев. Возможны проявления пристрастий к определенным продуктам, в этом случае лучше проконсультироваться с ветеринарным врачом. 
Промышленные корма
Сухой (промышленный) корм – удобный вариант, в первую очередь, для заводчиков немецких овчарок. Люди, занимающиеся разведением собак, часто находятся в разъездах с питомцами, поэтому этот вид питания оптимальнее, так как экономит время и средства. Для владельцев-любителей сухой корм также подойдет, но вводить его и консервы можно с 2-3 недель жизни щенка.
При составлении рациона немецкой овчарки на основе сухого или консервированного корма важно следить за уровнем потребления воды. Он должен быть выше, чем при потреблении натуральной пищи. При выборе марки сухого корма читают состав на упаковке. Энергетическая ценность должна составлять не менее 350 калорий на 100 грамм продукта.
Соотношение КБЖУ должно быть сбалансированным. Эти характеристики содержатся в кормах премиум и суперпремиум-класса.
К ним относятся: Royal Canin, Purina Dog Chow, Advance, Bozita, Brit Premium, Pro Plan, Nutra Nuggets, Nutra Gold, Pronature Original, Hills, Happy dog, Brit Care, Arden Grange, Bosch, Belcando, 1st Choice. Для щенка выбирают корм, похожий по составу на еду матери во второй половине беременности. Размер гранул продукта должен быть максимально маленьким. Также существуют мягкие муссы, подходящие для прикорма щенков.
Для взрослой овчарки при выборе корма учитывают следующие показатели:
- гранулы не должны быть жирными, исключение составляют только кормящие самки и щенки;
- корм не должен быть зеленого или красного цвета – это признак наличия химических красителей;
- в качественном продукте нет сои и бобов, но в составе должны быть злаки;
- предпочтение следует отдавать корму в заводской упаковке, а не на развес;
- стоит воздержаться от кормов, изготовленных по лицензии, выбирать стоит местную продукцию или импорт.
Среди побочных эффектов «сухого» рациона может быть зубной камень. Поэтому раз в неделю овчарке следует давать отваренный хрящ или другой продукт из пет-шопа для предотвращения этой проблемы. При неподходящем корме у собаки может возникнуть резкая реакция, по симптомам схожая с отравлением. Для реабилитации питомца переводят на легкий рацион из отварного мяса, рыбы и овощей. 
Комбинированное питание
Еще один тип питания немецкой овчарки сочетает в себе рацион из натуральных продуктов и сухие корма. При таком питании сложно определить необходимую суточную дозировку еды. Поэтому смешанное кормление предполагает постоянный контроль за пищеварением питомца. Смешивать оба типа еды в одно кормление категорически запрещено.
Дело в том, что сухой корм для немецкой овчарки – это готовый продукт, который легко усваивается организмом собаки. Натуральные продукты требуют значительно больше времени на переваривание. В результате попадание в организм двух видов пищи отрицательно скажется на работе кишечника.
Между приемом сухой и домашней пищи должно пройти не менее 7-8 часов. При этом, сухой корм овчарке лучше употребить утром, а мясо с овощами вечером.
К фабричному корму принято добавлять те элементы, которые отсутствуют в составе. К ним относятся: сырое мясо, овощи, фрукты, ягоды, творог, яйца, печень и морская рыба. Не стоит добавлять каши и злаки, так как сухой корм насыщен этими компонентами.
Витаминно-минеральные добавки
Питание немецкой овчарки в любом возрасте должно содержать в себе витаминно-минеральные добавки. Для щенка овчарки, скелет которого быстро растет и развивается, полезно получать подкормку, содержащую кальций. Глюконат кальция и глицерофосфат выдают месячному щенку по одной таблетке. 
До 6 месяцев таблетки выдают по возрастающей: в два месяца по 2 таблетки, в три месяца — по 3 и так далее. Витамины A, B, C, D, E и K предназначены для взрослой собаки, каждый из них отвечает за конкретные процессы в организме.
| Витамин | Источник | Влияние |
| А (ретинол) | Морковь, печень, яблоко, молоко | Способствует правильному и равномерному формированию кожных тканей и слизистых оболочек. Улучшает зрение. Недостаток приводит к ослаблению иммунитета нарушениям нервной системы |
| В | Печень, дрожжи, молочные продукты | Отвечает за углеводный обменный процесс. Предотвращает возникновение паталогий в эндокринной системе. Недостаток может спровоцировать рвоту, кровавый понос и слабость мышц |
| C (аскорбиновая кислота) | Капуста, печень, помидоры, картошка, почки | Способствует нормализации обмена веществ в соединительных тканях. Защищает организм от вымывания кальция. Очищает печень от токсинов. С-авитаминоз может привести к кровоизлияниям |
| D (кальфицерол) | Травы, морепродукты, творог, растительное масло | Регулирует обмен веществ. Ускоряет процесс всасывания полезных микроэлементов в кости и слизистые оболочки кишечника. Недостаток приводит к рахиту |
| E (токоферол) | Оливковое и растительное масло | Влияет на формирование поперечнополосной мускулатуры. Способствует расщеплению жиров, нормализует гормональный фон. Недостаток приводит к проблемам с мышцами, сердцем, бесплодию |
| K (филлохинон) | Листья салата, крапива, капуста | Отвечает за свертываемость крови. К-дефицит может привести к кровоизлияниям во внутренних органах |
| Фолиевая кислота | Печень, дрожжи, цветная капуста, овсянка, греча | Витамины для щенков, способствуют росту и укреплению мышц |
| PP (никотиновая кислота) | Свинина, сыр, говяжья печень, яйца, почки, молоко, рыба | Нормализует обмен БЖУ. Недостаток может привести к поражению органов жкт, нарущениям кожных покровов и выпадению шерсти |
Получить эти витамины можно как через натуральные продукты, так и через добавки. Например, препарат «Тривит» содержит группу витаминов в масляном виде. Это масло добавляют в еду по 5 капель ежедневно. Морские водоросли и капуста содержат большое количество необходимых для этой породы микроэлементов. А чесночная мука губительно действует на внутренних паразитов.
Но основным правилом при выборе витаминно-минеральной добавки является консультация с ветеринаром.
Отзывы
Олег Романов, Нижний Новгород
«У нас помесь немецкой и восточной овчарки, 9 месяцев. Всегда варили ей кашу с мясом, но в летний сезон перебираемся на дачу и там такой возможности уже нет. Поэтому каждый сезон переходит на сухой корм. Проблем с жкт обычно не наблюдали, изредка менялся цвет стула. Возможно, стоит попробовать осуществить переход более плавно».
Мария, Москва
«Я заметила, что с трех месяцев моя немка стала сильно чесаться. Кормила ее по всем правилам: бульоном из курицы, рисом, гречкой, пшеном, пшеницей, говядиной, говяжьими костями, собачьим фаршем, хлебом. Но потом заметила, что свекровь изредка подкидывает ей то колбасу со стола, то копчености, то макароны. Мы обратились к ветеринару, и оказалось, что у нее пищевая аллергия! Прописали более жесткую диету и витаминные добавки для снятия интоксикации. Сейчас уже все хорошо, но со свекровью я провела воспитательную беседу на тему ПП у немецких овчарок)».
Ирина Александрова, пос.Архангельское
«Вот чем мы кормим нашу немецкую овчарку (5 месяцев):
С утра 350 грамм творога с кефиром или простоквашей. В обед – 300 грамм рисовой, овсяной или гречневой каши + 250 грамм говядины + овощи со столовой ложкой растительного масла. Добавляем витамины в каплях. Вечером на ужин все то же самое, что и в обед, только без витаминов. Мясо и овощи мы смешиваем, а вот кашу кладем в чистую миску, чтобы она не пропиталась запахом другой еды. Сухой корм в нашем рационе не присутствовал никогда. Но мы все равно потребляем много воды, так как у нас частный дом, и собака много времени проводит на открытом воздухе».
